 菜の花が咲く旧暦の節句のころから、熊本・天草の不知火海に面
した龍ヶ岳町や御所浦町一帯（写真・拡大する）では、スターフィッシュつまり、ヒトデが食される。
「ゴホンガゼ」と島の人たちに呼ばれている種類（写 真・拡大する）で、表面は薄紫色、白い小さなトゲがたくさんあるのが特徴だ。
裏返すと足の内側に沿って薄いオレンジ色の卵が見える。
2月から5月始めにかけてヒトデの卵が入るこの時期だけの、磯料理だ。
天草郡龍ヶ岳町樋島 の海岸一帯では昔から、潮干狩りでカキやミナと一緒に、採られてきた。
何でヒトデを食べるようになったのか由来はよくわからないが、浜に潮干狩りに来ていた同町の江口信子さん（67歳・写
真右 拡大する）の話では、小さい頃「節句ばまに行ったもんな色ん白うなる（旧暦の節句の時期に潮干狩りに行った者は色が白くなる）」といわれ、それを信じてよく行ったという。
海へ行くと、逆に日に焼けて黒くなるはずなのに、なぜだか今でも、そういう言い伝えがあるそうだ。
この時期に、「ゴホンガゼ」（ヒトデ）をたくさん採って、食べていたという。
昔は食べ物も少なかったので、ウニやアサリに混じって、ヒトデもごちそうだったとか。
最近は海が汚染されて、昔ほど獲れなくなったというが、都会に住む子供たちも大好きで、送ってくれ、と今でも頼まれるという。
大潮の時に、磯を注意して探せば、岩場の潮だまりや波打ち際の海草に混じって、大きいものでは大人の手のひらぐらいのヒトデが採れる。
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（ヒトデ料理）
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龍ヶ岳町樋島 の旅館「ひのしま荘」のご主人・段下繁文さん（写
真・52歳 龍ヶ岳町旅館組合長 写真拡大する）にヒトデの調理方法を教えてもらった。
料理は、海水ほどの濃度になるように水に塩を入れ、沸騰したお湯で約5分間さっと茹でるだけの簡単な調理法だ。
茹でると表面の色はオレンジに、裏の卵はグレーに 変わる。（写
真・拡大する）ヒトデの足に沿って卵を取り出し、そのまま食べる。
女将さんに勧められて、勇気を出して食べてみる。
う〜ん、、ちょっぴり苦みが残るが、ウニの味に似ている。なかなか美味！これなら酒の肴にちょうどいい。
私の知人で、こんなもの食べられるの？と最初はためらったが、見た目と違っておいしいので、次の日には自分で採りに行っていた、という人がいるが、なるほど！癖になるかも。
私も今度の週末、子供たちを連れて ヒトデ狩り、じゃなかった潮干狩りに、さっそく出かけるとしますか。
（2001.4.24）
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旅館「ひのしま荘」
熊本県天草郡龍ヶ岳町大字 樋島711
TEL：0969-62-0568 |
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