天草テレビ　amakusa.tv

暦の上で大寒の1月20日、熊本県天草郡苓北町上津深江の八坂神社の春祈祷（とう）行事「裸祭り」が行われた。

地区の青年会ら約20人がサラシの腹巻き姿で拝殿に集まりお祓いを受け、ホラ貝を吹き鳴らしながら朱塗りのみこしを担ぎ上げ海岸に突っ走った。

みこしと一緒に約400メートルを泳ぎ、約180戸の氏子宅の座敷に土足でみこしを担ぎ入れ、酒とナマスをみこしに振りかけ、悪疫退散を祈った。

この祭りは、約400年前、カゼが流行したとき、山伏が、寒中の海水で祈祷をして無病息災を祈願したとされ、今まで続く伝統行事。

天草地方の気温は摂氏10度、海水温13度。

大寒の海は冷たく、裸の若者らも観光客もぶるぶると震えていた。

（2002.1.20）